Paul Goble
Staunton, November 8 - protestantiske menigheder nu overtal russisk-ortodokse dem i Ruslands Fjernøsten, en udvikling, der både afspejler og styrker den særlige regionale identitet og anti-Moskva opfattelsen hos mange af de mennesker i dette enorme område, i henhold til religiøse specialister.
Dag, Trans-Baikal nyhedsbureau rapporterede, at "den mest protestantiske områder i Fjernøsten Primorsky og Khabarovsk krays." I de tidligere, der er 178 protestantiske samfund sammenlignet med 89 sogne i den Moskva-baserede russisk-ortodokse kirke ( zabinfo.ru / modules.php? op = modload & navn = News & file = artikel & sid = 71103 & mode = tråd & Order = 0 & thold = 0).
Blandt de førende trosretninger er pinsevenner, presbyterianere, evangelikale og Syvende Dags Adventisterne, den nyhedstjeneste siger, men der er "snesevis af andre" samt. Muslimer, jøder og buddhister også halter langt bagefter i tal: Der er seks moskéer, syv synagoger, og fire pagoder.
Situationen i Khabarovsk kray er "meget ens: i 163 religiøse organisationer, er 96 protestantiske," dobbelt så mange som de ortodokse. Desuden er denne protestantiske fordel voksende: Ikke blot er stadig mere protestantiske grupper organisering og opbygning af kirker, men den ortodokse
Kirke, har manglet midler og tilhængere, er at lukke sogne.
Desuden er denne rapport antyder, selv om dens ophavsmænd ikke gør dette punkt, at det ikke længere sådan, at protestantiske menigheder er væsentligt mindre end ortodokse dem, i hvert fald i form af deltagelse, aktivitet, og bidrag, noget, som Moskva patriarkatet har understregede i fortiden.
Dette mønster af stigningen af protestantismen og nedgang i Ortodoksien gælder for andre dele af Sibirien så godt. I Krasnoyarsk, er der nu 111 protestantiske grupper, i Irkutsk, 97, og i Sverdlovsk, 94. "Den mest udbredte," Zabinfo.ru fortsætter, er karismatiske kirker som pinsekirken.
Pastor Konstantin Bendas, administrator af den russiske FN Union evangeliske kristne, siger, at "dette fænomen har en lang historie. Ortodoksi kom til disse områder temmelig sent. I Sibirien og Fjernøsten, blev repræsentanter for tilståelser tolereres ikke i det russiske imperium eksil. "
Desuden fortsatte han, "mange flygtede fra undertrykkelse - det Molokane, den Dukhobors, mennonitterne, den Stundists og så videre. I Sovjet-tiden, blev de religiøse ledere, der var i stand til at undslippe henrettelse forvist til Fjernøsten. Og på denne måde, var eliten af den russiske protestanter koncentreret netop der. "
I en kommentar til denne betænkning, foreslår redaktørerne af Religiopolis.org, at denne tendens, som de erkender har dybe historiske rødder, også afspejler nogle nutidige realiteter, herunder den etniske mangfoldighed i området, indvandring og afvandringen, og en tradition af uafhængige handling (www.religiopolis.org/news/1373-dalnij-vostok-rossii-otkazalsja-ot-pravoslavija.html).
"Den sociale åbenhed" af protestantismen og sit engagement i den offentlige indsats, Religiopolis.org hævder, betyder det, at dets forskellige trosretninger er mere attraktive for folk i Sibirien og det russiske Fjernøsten, end det er mere aktiv-fokuserede russisk ortodokse kirke mindst nuværende tidspunkt.
Zabinfo.ru bad Moskvas Patriarkat for kommentarer, men dens repræsentanter fandt det "svært" at gøre det. Vladimir Vigilyansky, lederen af patriarkatet pressetjeneste, sagde, at han "ikke kommenterer indbyrdes relationer med 'sekteriske og protestanter," en bemærkning, der siger langt mere, end han måske kan have haft til hensigt.
Men den stigende protestantismen i Sibirien og det russiske Fjernøsten truer ikke blot i Moskva patriarkatet og dets prætentioner til at tale for alle etniske russere, der står som ortodokse ved fødslen. Det repræsenterer også en udfordring for Moskvas politiske kontrol med området, da sibiriske regionalisme og protestantiske religion kan og gør styrker hinanden.
Faktisk en af de vigtige argumenter for den sibiriske nationalistiske bevægelse er, at Sibirien, aldrig vidste livegenskabet og har en protestantisk arbejdsetik tættere på USA end det, der findes i det europæiske Rusland. Fremkomsten af protestantiske samfund i hele regionen vil kun styrke det, især hvis Moskva Patriarkat stadig er så fjendtligt indstillet over for denne udvikling.
